The largest outbreak of poliomyelitis ever recorded in Africa (1093 cases) occurred from 1 March to 28 May 1999 in Luanda, Angola, and in surrounding areas. The outbreak was caused primarily by a type-3 wild poliovirus, although type-1 wild poliovirus was circulating in the outbreak area at the same time. Infected individuals ranged in age from 2 months to 22 years; 788 individuals (72%) were younger than 3 years. Of the 590 individuals whose vaccination status was known, 23% had received no vaccine and 54% had received fewer than three doses of oral poliovirus vaccine (OPV). The major factors that contributed to this outbreak were as follows: massive displacement of unvaccinated persons to urban settings; low routine OPV coverage; inaccessible populations during the previous three national immunization days (NIDs); and inadequate sanitation. This outbreak indicates the urgent need to improve accessibility to all children during NIDs and the dramatic impact that war can have by displacing persons and impeding access to routine immunizations. The period immediately after an outbreak provides an enhanced opportunity to eradicate poliomyelitis. If continuous access in all districts for acute flaccid paralysis surveillance and supplemental immunizations cannot be assured, the current war in Angola may threaten global poliomyelitis eradication.
El mayor brote de poliomielitis jamás registrado en África (1093 casos) tuvo lugar entre el 1 de marzo y el 28 de mayo de 1999 en Luanda (Angola) y sus alrededores. El principal responsable del brote fue un poliovirus salvaje de tipo 3, si bien el poliovirus salvaje de tipo 1 también circulaba en la zona del brote en esas fechas. Los individuos infectados tenían entre dos meses y 22 años; de ellos, 788 (72%) tenían menos de tres años. De los 590 individuos cuyo estado de vacunación se conocía, el 23% no había sido vacunado, y el 54% había recibido menos de tres dosis de la vacuna oral contra el poliovirus (OPV). Los factores que más contribuyeron a este brote fueron los siguientes: el desplazamiento masivo de personas no vacunadas a entornos urbanos; una baja cobertura sistemática con OPV; la existencia de poblaciones inaccesibles durante los tres días nacionales de inmunización anteriores, y un saneamiento inadecuado. Este brote demuestra la necesidad urgente de mejorar el acceso a todos los niños durante los días nacionales de inmunización, así como el espectacular efecto que puede tener la guerra al forzar a las personas a desplazarse y dificultar el acceso a la inmunización sistemática. El periodo inmediatamente posterior a un brote brinda una preciosa oportunidad para erradicar la poliomielitis. Si no es posible asegurar el acceso permanente en todos los distritos a la vigilancia de la parálisis fláccida aguda y a las operaciones de inmunización suplementaria, el conflicto bélico por el que atraviesa Angola puede hacer peligrar la erradicación mundial de la poliomielitis.
La plus vaste flambée de poliomyélite jamais enregistrée en Afrique (1093 cas) est survenue du 1er mars au 28 mai 1999 à Luanda (Angola) et dans ses environs. Cette flambée était principalement due à un poliovirus sauvage de type 3, bien que le type 1 ait également circulé dans cette région à la même époque. Les malades étaient âgés de 2 mois à 22 ans ; 788 d’entre eux (72 %) avaient moins de 3 ans. Sur les 590 sujets dont l’état vaccinal était connu, 23% n’avaient pas été vaccinés et 54% avaient reçu moins de trois doses de vaccin antipoliomyélitique buccal (VPO). Les principaux facteurs ayant contribué à cette flambée étaient un déplacement massif de personnes non vaccinées vers les zones urbaines, une faible couverture systématique par le VPO, l’inaccessibilité de certaines populations lors des trois précédentes journées nationales de vaccination, et l’insuffisance des installations sanitaires. Cette flambée montre la nécessité urgente d’améliorer l’accès à tous les enfants lors des journées nationales de vaccination et souligne l’impact catastrophique des guerres qui empêchent les populations déplacées d’accéder aux vaccinations de routine. La période qui suit immédiatement une flambée offre une possibilité accrue d’éradiquer la poliomyélite. Si l’accès permanent à la surveillance de la paralysie flasque aiguë et aux vaccinations supplémentaires ne peut être assuré dans tous les districts, la guerre qui sévit actuellement en Angola risque de menacer l’éradication mondiale de la poliomyélite.
